Ines Cvitak i Ivan Šulog, dvoje zaljubljenika u inovacije i prirodu, stoje iza inspirativne priče o uzgoju i promociji egzotičnog voća u Hrvatskoj – nečega što do prije dvadesetak godina uopće nije bilo prisutno na našem tržištu.
Sve je započelo, kako kaže Ivan Šulog, “sasvim slučajno” – iz želje da radi nešto drugačije. Pročitao je članak o voću koje se može uzgajati u Hrvatskoj i odlučio riskirati. Danas, nakon 26 godina rada, iza njega je ozbiljan biznis sa više od 50 vrsta egzotičnih biljaka, te jedinstveni proizvodi kao što su vina, likeri, pekmezi i šampanjci od – ni manje ni više – indijanske banane.
“Prve tri godine bacali smo po 50 tona jer nismo znali kako skladištiti. Svi su govorili da sam lud, a danas smo najveći proizvođači indijanske banane u svijetu”, rekao je Šulog u gostovanju na Televiziji Zapad.
Od plave banane do babakoa – priroda bez granica
U voćnjacima Ivana Šuloga u Donjoj Bistri nećete pronaći jabuke i šljive. Umjesto toga, tamo rastu indijanske banane, lule, babako, mango, pa čak i plave banane iz Filipina te rijetka Esmeralda marakuja iz Kolumbije.
Riječ je o prirodnim, izvornim vrstama – bez GMO-a i bez industrijskih intervencija. “Sve je autohtono, samo dolazi iz dalekih krajeva”, objašnjava Šulog, koji je kroz godine izgradio mrežu suradnika i poznanika diljem svijeta, uvijek u potrazi za nečim novim i neuobičajenim.
Egzotični okusi u čaši i na tanjuru
No, Šulog se nije zaustavio samo na uzgoju. Njegova vizija je bila ponuditi tržištu gotove proizvode – nešto opipljivo, nešto što će ljudi moći probati i prepoznati. Tako danas iz njegove radionice, u suradnji s domaćim proizvođačima, dolaze vina i pjenušci, pive s egzotičnim okusima, rakije, likeri, ali i pekmezi i džemovi od indijanske banane.
“Shvatio sam da ne mogu sve sam. Danas surađujem s tvrtkama koje proizvode pića i prerađevine prema našim receptima – i to funkcionira savršeno. Svaki proizvod nosi priču našeg voća i našeg brenda”, kaže Šulog.
Webshop, sajmovi i – festival
Najveći dio prodaje danas se odvija putem webshopa, no upravo su festivali i sajmovi ono što ovu priču čini živom. To su mjesta gdje se posjetitelji prvi put susreću s nepoznatim plodovima, isprobavaju neobične okuse i, nerijetko, odlučuju uvesti nešto novo u svoj životni stil.
Jedan takav trenutak dogodio se i nedavno na manifestaciji Dani Bistre, gdje su proizvodi Ivana Šuloga i njegovog tima izazvali veliko zanimanje posjetitelja.
No, pravi spektakl tek dolazi. Kako otkriva Ines Cvitak, event menadžerica i ključna osoba u organizaciji, upravo se priprema 6. Festival indijanske banane, koji će se održati u petak i subotu, 12. i 13. rujna, u Donjoj Bistri.
Festival će ponuditi bogat program za sve generacije – od dječjih radionica, konjičkih vožnji i stand-up komedije, do glazbenih nastupa i adrenalinskog Banana Drift Showa by Marko Palijan. Uz sve to, posjetitelji će moći sudjelovati u edukacijama, okruglim stolovima s nutricionistima i agronomima, kao i degustacijama proizvoda te kupovini sadnica egzotičnih biljaka.
“Ovo nije samo zabava, nego i edukacija, promocija lokalnih proizvođača i poziv na promjenu prehrambenih navika. Želimo ljude inspirirati da otkriju nešto novo – i pritom se dobro zabave”, poručuje Cvitak.
Poruka onima koji tek kreću
Ivan Šulog, koji je davno napustio siguran put kako bi prigrlio nepoznato, danas je jedan od rijetkih proizvođača ovakvog voća u Europi – i jedini koji se time bavi kroz dvije generacije.
Njegova poruka budućim poduzetnicima je jasna:
“Prilika je ono što drugi ne vide da je prilika. Ja sam je prepoznao – i danas živim od nečeg što nitko drugi ne radi. Ako imate ideju, nemojte čekati. Krenite.”
